The Canterville ghost – Oscar Wilde

Mr. et Mrs. Otis, de riches Américains, s’installent en Angleterre avec leurs quatre enfants dans un manoir dont les anciens propriétaires prétendent qu’il est hanté. Les Américains n’en croient pas un mot et prennent possession des lieux sans se soucier de ce fantôme.
Pourtant, ce dernier est bien décidé à les terroriser. Mais que va faire le spectre face à cette famille incrédule ? Parviendra-t-il à effrayer des jumeaux de onze ans qui n’ont peur de rien et ne cessent de lui jouer des mauvais tours ?
Découvrez ce récit plein d’humour et de surprises dans lequel se mêlent le fantastique, la caricature, le mystère et l’émotion.

 

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Le fantôme de Canterville, est mon conte / ma nouvelle préféré(e). C’est vraiment une lecture pour tous les âges. Et je l’apprécie toujours autant, même à la 4e relecture. Cette fois-ci je l’ai relu en Anglais pour la 2e fois.

L’histoire raconte l’emménagement d’un ministre américain et sa famille, les Otis, dans le manoir anglais de Canterville, supposé hanté depuis plus de 300 ans. Le fantôme terrorise tous les habitants du domaine depuis des générations. Seulement voilà, les Américains n’ont absolument pas peur de lui et le tourne en ridicule. Il est même martyrisé par les jumeaux de 11 ans. Seule Virginia Otis, 15 ans, va prendre en pitié le « pauvre » fantôme …

Cette courte lecture (d’ailleurs elle serait parfaite pour une mini lecture du lundi) est très divertissante (et super pour la période d’Halloween). Tout d’abord, le première partie est vraiment très drôle, les tentatives infructueuses du fantôme de Sir Simon pour effrayer la famille Otis sont à mourir de rire. Içi, on a affaire à un fantôme original qui attrape des rhumes, se fait des bleus, et à peur des … fantômes … La deuxième partie de la nouvelle en revanche est d’un tout autre registre et est beaucoup plus émouvante. Elle est aussi très poétique. Je trouve l’écriture d’Oscar Wilde vraiment très belle.

Dans ce conte, on a droit à une caricature des Anglais très attachés a leurs croyances et traditions, confrontés à des américains très rationnels, matérialistes et ultra modernes. 

Sous couvert d’une comédie cette nouvelle est plus profonde qu’il n’y parait et traite de la vie, de la mort et de l’amour « qui est plus fort que les 2 ».

 

En bref je ne peux QUE vous recommander de lire « Le fantôme de Canterville » qui, je trouve, est un vrai bijou.

 

Et vous, vous l’avez lu ? Si oui, vous avez aimé ? Il y a plusieurs films adaptés de l’histoire mais je n’ai jamais osé les regarder, trop peur d’être déçue … Si vous en avez vu un, je veux bien votre avis.

 

Quelques citations:

« Right in front of him he saw, in the wan moonlight, an old man of terrible aspect. His eyes were as red burning coals; long grey hair fell over his shoulders in matted coils; his garnments, which were of antique cut, were soiled and ragged, and from his wrists and ankles hung heavy manacles and rusty gyves.« 

« He was sitting by the window, watching yellowing trees fly through the air, and the red leaves dancing madly down the long avenue« 

« You will see fearful shapes in darkness, and wicked voices will whisper in your hear, but they will not harm you, for against the purity of a little child the powers of Hell cannot prevail« 

« Far beyond the pine-wood, he answered, in a low dreamy voice, there is a little garden. There the grass grows long and deep, there are the great white stars of the hemlock flowers, there the nightingale sings all night long. All night long he sings, and the cold, crystal moon looks down, and the yew-tree spreads out its giant arms over the sleepers.«